Este blog ha sido escrito por el Dr. Enock Nzembela, especialista en gestión del conocimiento y comunicaciones de MOMENTUM Integrated Health Resilience en la RDC.
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La crisis mundial de la seguridad alimentaria se ha agravado para millones de personas como consecuencia de la COVID-19, los conflictos armados, las interrupciones en la cadena de suministro y la inflación. Quienes viven en zonas de recursos limitados, como la República Democrática del Congo (RDC), son los más afectados.
MOMENTUM Integrated Health Resilience, financiado por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y dirigido por la organización IMA World Health de Corus, está aumentando la disponibilidad de alimentos en Kivu Norte (RDC).
MOMENTUM Integrated Health Resilience ayudó a 236 familias con niños menores de cinco años con desnutrición aguda a establecer huertos familiares para cultivar verduras altamente nutritivas. Con el apoyo del gobierno, la actividad también proporcionó a estas familias las semillas y herramientas necesarias para empezar. Los agentes locales de extensión agraria y los trabajadores sanitarios de la comunidad ayudaron además a estas familias con formación sobre técnicas de jardinería eficaces y respetuosas con el medio ambiente para garantizar el éxito de los huertos.
La iniciativa está dirigida a niños menores de cinco años y mujeres embarazadas o lactantes de seis zonas sanitarias de Kivu Norte, donde la escalada de los conflictos armados prolongados provoca frecuentes desplazamientos internos de familias y comunidades.
Nzavake Matumaini, de 45 años y madre de cinco hijos de la aldea de Visiki, en la zona sanitaria de Ngengere, en Butembo, destaca el impacto de la ayuda: "Nací en una comunidad agrícola y tenía una pequeña parcela donde cultivaba algo. La cosecha [reciente] fue mala y no podía alimentar a mi familia, lo que provocó que uno de mis hijos estuviera desnutrido. Para mejorar el rendimiento, pensé en comprar fertilizantes, pero no pude hacerlo por lo caros que son hoy en día. Con el asesoramiento de los técnicos que MOMENTUM movilizó, ahora sé cómo hacer compost y utilizar otras formas naturales de mejorar la calidad del suelo y controlar las plagas. Las semillas que recibí también son de mejores cepas".
Nzavake Matumaini (Crédito de la foto: Theodore Kazigwa para MOMENTUM Integrated Health Resilience)
Además de apoyar a las familias en la creación de huertos familiares, MOMENTUM Integrated Health Resilience ha formado a trabajadores sanitarios y voluntarios sanitarios de la comunidad para que enseñen a las familias a preparar gachas nutritivas. Conocidas localmente como gachas de cuatro estrellas, contienen una mezcla de alimentos con los micronutrientes necesarios para el correcto desarrollo del niño.
Las familias pueden aprender a preparar gachas de cuatro estrellas en un centro de salud durante las consultas de control del niño sano o durante las sesiones rutinarias de inmunización para embarazadas. MOMENTUM Integrated Health Resilience también ayudó a crear 460 grupos de apoyo a la alimentación del lactante y del niño pequeño en las comunidades, y organizó sesiones en las que mujeres embarazadas, madres, padres y otros cuidadores aprendieron y compartieron experiencias sobre la estrategia de alimentación del lactante y del niño pequeño.
Se ha observado un descenso de la desnutrición aguda en niños y mujeres embarazadas desde que MOMENTUM Integrated Health Resilience inició estas actividades de nutrición suplementaria. Los huertos de cocina han reforzado la resiliencia de las familias a la hora de hacer frente a los choques y factores de estrés debidos al conflicto y la inflación.
El programa tuvo mucho éxito para Nzavake, lo que la impulsó a defender otros proyectos de huertos en su comunidad. Compartió su experiencia y sus semillas con sus compañeros. Gracias a sus esfuerzos, han aparecido aún más huertos en Butembo.
"Como ama de casa y madre, ahora soy muy optimista respecto al futuro porque mi familia dispone ahora de alimentos gracias al huerto, que sobre todo protege a mis hijos de las enfermedades", afirma Nzavake. "Como seguiremos consumiendo lo que producimos, espero ahorrar y utilizar este dinero para la escolarización de los niños y el bienestar general de la familia. Por último, mi contribución al entrenamiento de mi comunidad es una muestra del cambio positivo que también puede venir de una mujer."