Los plátanos están cambiando vidas en Nepal. Descubre cómo…

¿Sabías que los plátanos son la fruta fresca más vendida en Estados Unidos? Aquí, los plátanos son tan habituales en la cocina como un cartón de leche o un horno tostador. 

Pero para Jayantri Kewat, los plátanos representaban la oportunidad de su vida.  

Jayantri, de 48 años, había probado muchos trabajos para cubrir las necesidades de su familia. Trabajó como agente de policía. Transportó cubos de tierra como peón de la construcción. Intentó dedicarse a la pesca. A pesar de ser inteligente y trabajador, sus oportunidades han sido limitadas por ser dalit, lo que significa que nació en una de las castas más bajas de la jerarquía nepalí.  

Cuando ninguno de esos trabajos le permitía llevar suficiente comida a la mesa de su familia, Jayantri volvió a su pequeña parcela para intentar cultivar sus propios alimentos. Sin embargo, su duro trabajo no dio frutos. Cada año, las inundaciones destruían una parte cada vez mayor de sus cosechas. 

La familia de Jayantri vive cerca del río que marca la frontera entre Nepal y la India. Los agricultores dependen de los monzones estacionales para cultivar sus cosechas, pero durante los últimos 15 años estas lluvias se han vuelto más intensas. Debido a la erosión y a las fuertes lluvias, el río se desborda varias veces al año, arrasando con las cosechas, el ganado, las viviendas e incluso, lamentablemente, a seres queridos en las comunidades más pobres.

«Cuando llegó la inundación, no estábamos seguros de si sobreviviríamos»,recuerda Jayantri. Sin previo aviso, sus tierras quedaban cubiertas por dos pies de agua. Él y su mujer tuvieron que coger a sus ocho hijos pequeños y huir a un terreno más elevado, donde vivían en una tienda de campaña durante semanas e incluso meses seguidos.   

En 2014, Corus International comenzó a ayudar a la comunidad de Jayantri a prepararse para las duras temporadas de lluvias y a sobrevivir a ellas. Esta labor incluía la formación en materia de búsqueda y rescate, preparación ante desastres y agricultura resistente a las inundaciones. 

Así fue también como Jayantri aprendió sobre el cultivo del plátano.  

Para ayudar a mejorar las condiciones de vida de su familia, Corus proporcionó a Jayantri 1.500 plantones de plátano resistentes a las inundaciones y una formación exhaustiva sobre gestión empresarial y agricultura climáticamente inteligente. Jayantri aprendió rápidamente y obtuvo beneficios ya en su primera cosecha. A continuación, invirtió esos beneficios en plantar más plataneros, además de otros cultivos que, según había aprendido, eran muy adecuados para terrenos propensos a las inundaciones.  

En 2021, Nepal sufrió unas inundaciones sin precedentes. Las pérdidas de cosechas fueron generalizadas y devastadoras. Sin embargo, ese año, Jayantri ganó más de 43 veces sus ingresos habituales. Todo ello gracias a que tuvo la oportunidad de aprender prácticas agrícolas resistentes a las inundaciones y sólidas habilidades empresariales.  

Hoy en día, Jayantri cuenta con más de 7.000 plataneros,
y su finca tiene 20 veces el tamaño original.  

Gracias a los plátanos, Jayantri ha podido: 

• Multiplicar por mucho el tamaño de su granja y sus ingresos. 

• Construir una nueva casa de ladrillo en un terreno elevado para que su familia esté a salvo y a resguardo de la lluvia.  

• Asegurarse de que sus hijos estén bien alimentados y tengan acceso a una educación de calidad. 

• Enviar a su segunda hija mayor a una universidad de cuatro años, con la esperanza de que las demás sigan sus pasos.  

• Contratar a jóvenes de la comunidad para que trabajen en su granja. 

• Comprar un camión para llevar sus plátanos al mercado, con lo que eliminaría a los intermediarios cuyos bajos precios mantenían a su familia en la pobreza. 

• Compartir sus conocimientos sobre el cultivo del plátano con sus vecinos a través de cursos de formación tanto formales como informales.  

• Llevar los plátanos de sus vecinos al mercado para que todos puedan obtener mejores precios.  

• Aprovecha su sólida reputación en la comunidad para involucrarse en la política local e influir en un cambio positivo.  

Aunque la familia y la comunidad de Jayantri siguen enfrentándose a dificultades, la vida les resulta mucho más agradable que antes.  

«No habría llegado tan lejos si no hubiera recibido la formación», afirma Jayantri. «Probablemente no lo habría conseguido. Ahora me siento muy feliz porque puedo mantener adecuadamente a mi familia». 

Gracias por haber introducido los plátanos en la vida de Jayantri, lo que le ha permitido labrarse un futuro mejor para su familia.