Durante 25 años, la organización Corus IMA World Health ha trabajado para fortalecer el sistema de salud de la República Democrática del Congo (RDC), apoyando a los líderes nacionales y locales durante los períodos de conflicto, recuperación y reforma. Cuando las instalaciones sufrieron daños, las cadenas de suministro se interrumpieron y los servicios se vieron afectados, IMA World Health invirtió no solo en restablecer el acceso a la atención sanitaria, sino también en reforzar los sistemas necesarios para mantenerla. Con el tiempo, ese enfoque constante ha ampliado los servicios de salud esenciales y ha fortalecido las bases de la atención sanitaria en todo el país.
Este hito se conmemoró recientemente en la Cumbre de Salud de la República Democrática del Congo, un foro de alto nivel convocado en colaboración con el Ministerio de Salud y partes interesadas nacionales e internacionales. La cumbre reunió a funcionarios gubernamentales, socios para el desarrollo, la sociedad civil y líderes del sector sanitario para reflexionar sobre los 25 años de fortalecimiento del sistema sanitario e identificar las prioridades para los próximos años. También brindó la oportunidad de destacar las contribuciones de IMA World Health en materia de salud, nutrición, agua, saneamiento e higiene (WASH) y respuesta humanitaria, al tiempo que se alineó a los socios en torno a objetivos comunes para alcanzar las metas nacionales de salud para 2030.
Lo que comenzó en el año 2000 como un ambicioso esfuerzo para apoyar los servicios de salud esenciales en 56 zonas sanitarias se ha convertido en una de las iniciativas de salud más longevas y completas del país. Hoy en día, como parte de Corus International, el trabajo de IMA World Health en la República Democrática del Congo refleja lo que la inversión sostenida, el liderazgo técnico y la colaboración con las instituciones congoleñas pueden lograr con el tiempo.
El director de operaciones de Corus International, Mahmoud Bah, pronuncia unas palabras durante la conmemoración de los 25 años de trabajo de IMA World Health en la República Democrática del Congo.
De la crisis a escala nacional
IMA World Health puso en marcha su primera iniciativa a gran escala en la República Democrática del Congo en un momento crucial. El sector sanitario estaba saliendo de años de inestabilidad, con una infraestructura debilitada y una coordinación limitada entre las provincias.
En lugar de centrarse en una sola enfermedad o en un número reducido de centros, IMA World Health se asoció con instituciones congoleñas para reforzar el sistema sanitario en general.
El primer programa respaldado por el Gobierno de los Estados Unidos en 2000 llegó a todas las provincias y prestó servicios a una población de aproximadamente 8 millones de personas. Introdujo un paquete completo de servicios de salud esenciales en 56 zonas sanitarias, un enfoque que era novedoso en ese momento y sentó las bases para una reforma a escala nacional.
Con el tiempo, esa visión se amplió a través de importantes iniciativas como Access y, más tarde, el programa ASSP financiado por UK Aid, una inversión de 285 millones de dólares a lo largo de seis años que permitió a IMA World Health y sus socios abordar cuestiones como las infraestructuras, las cadenas de suministro, la formación de la mano de obra, la participación de la comunidad y los sistemas de datos a gran escala.
Solo desde 2013:
- Se han realizado 44,7 millones de visitas a centros de salud apoyados por IMA World Health.
- Se han construido o renovado 286 centros de salud.
- Más de 5 millones de partos han sido atendidos por personal cualificado en centros con apoyo.
Estas cifras reflejan mejoras cuantificables en el acceso y la calidad. También representan a madres que sobrevivieron al parto, niños tratados por enfermedades prevenibles y familias que ahora pueden contar con atención médica más cerca de sus hogares.
Transformando la salud maternoinfantil
La salud materna, infantil y neonatal han sido la base del trabajo de IMA World Health desde el principio.
A través de iniciativas de fortalecimiento del sistema sanitario financiadas por UK Aid, el Gobierno de los Estados Unidos y otros socios, IMA World Health ha contribuido a mejorar los resultados para las madres y los niños. En las zonas que reciben apoyo:
- Las muertes maternas disminuyeron en un 38 %.
- Las muertes neonatales disminuyeron en un 52 %.
- Los partos en centros sanitarios aumentaron de poco más del 60 % a más del 95 %.
La innovación ha reforzado estos avances. IMA World Health introdujo herramientas móviles de aprendizaje electrónico, como la aplicación Safe Delivery App, que ofrece orientación offline basada en vídeos para gestionar emergencias obstétricas y neonatales. En centros que carecen de unidades neonatales especializadas, los trabajadores sanitarios han utilizado la aplicación para atender con éxito a bebés con bajo peso al nacer, lo que ha permitido traducir la formación en acciones que salvan vidas.
Los resultados en materia de salud y nutrición infantil también han mejorado. En las regiones seleccionadas, la malnutrición se redujo en un 57 % en dos años. Desde 2013, más de 6,4 millones de niños han sido examinados y derivados para recibir atención, y 2,8 millones de niños han sido protegidos contra enfermedades prevenibles gracias al fortalecimiento de los sistemas de cadena de frío para vacunas.
Líder nacional en la prevención de la malaria
El trabajo de IMA World Health ha contribuido a remodelar la prevención de la malaria en toda la República Democrática del Congo.
Desde 2013, se han distribuido y supervisado más de 28,6 millones de mosquiteros tratados con insecticida a través de campañas nacionales respaldadas por UK Aid y el Fondo Mundial.
IMA World Health fue pionera en la distribución puerta a puerta de mosquiteros combinada con sistemas de seguimiento en tiempo real que utilizan la tecnología Open Data Kit. Al demostrar mayores tasas de utilización y una mejor rentabilidad, el enfoque fue adoptado como política nacional.
En un momento dado, IMA World Health fue el mayor comprador de mosquiteros de larga duración del mundo, lo que aceleró el cambio hacia una protección más duradera en todo el país.
Ampliación del acceso a la atención sanitaria para las víctimas de violencia
En regiones profundamente afectadas por conflictos, IMA World Health ha reforzado los servicios para las víctimas de la violencia.
A través de programas financiados por el Gobierno de los Estados Unidos, como Ushindi y Tushinde Ujeuri, casi 800 000 miembros de la comunidad han recibido mensajes de prevención. Las sobrevivientes han obtenido acceso a atención médica de emergencia, apoyo psicosocial, servicios jurídicos y oportunidades de empoderamiento económico.
Un componente fundamental de esta labor ha sido la preparación y distribución de kits de profilaxis postexposición (PEP). Estos kits contienen medicamentos antirretrovirales y otros suministros médicos esenciales que deben administrarse en un breve plazo tras la agresión para reducir el riesgo de infección por el VIH y atender las necesidades sanitarias inmediatas. Desde el lanzamiento de estas iniciativas, se han preparado y distribuido 109 800 kits PEP, lo que ha ampliado el acceso a una atención oportuna y basada en la evidencia en zonas donde los servicios eran anteriormente limitados.
Más de 10 000 supervivientes también han recibido apoyo psicosocial, lo que refuerza la importancia de los servicios de recuperación integrales.
La Dra. Alice Mudekereza, responsable del programa PEP kit de IMA World Health en la República Democrática del Congo, recibe un reconocimiento por su liderazgo en el fortalecimiento de las cadenas de suministro y la promoción de la atención centrada en las sobrevivientes para las mujeres y niñas afectadas por la violencia.
Potenciar la voz y los datos de la comunidad para la toma de decisiones
El impacto de IMA World Health va más allá de la prestación directa de servicios.
A través de más de 4200 tarjetas de puntuación comunitarias, las comunidades han evaluado la calidad de la atención en sus centros locales y han identificado las deficiencias que requieren atención. Posteriormente, el Gobierno solicitó a IMA World Health que ayudara a estandarizar y formalizar este enfoque a nivel nacional.
IMA World Health también desempeñó un papel fundamental en la modernización del sistema de información sanitaria del país. Al apoyar la adopción de DHIS2, la organización contribuyó a la transición de la RDC de los informes en papel a los sistemas de datos digitales en tiempo real que ahora sirven de base para la planificación nacional y la asignación de recursos.
El trabajo sobre los sistemas integrados de recursos humanos y nóminas permitió identificar ineficiencias y redirigir los recursos hacia los trabajadores sanitarios de primera línea, lo que reforzó la transparencia y la responsabilidad financiera.
Un compromiso a largo plazo con el Congo
Lo que distingue el trabajo de IMA World Health en la República Democrática del Congo es la continuidad.
A pesar de los cambios en el contexto político, la evolución de las prioridades de los donantes y la inestabilidad constante, IMA World Health ha mantenido un enfoque constante en el fortalecimiento de los sistemas nacionales. Su labor ha respaldado reformas en la prestación de servicios, la ampliación de la atención preventiva, la modernización de los sistemas de datos y el fortalecimiento de los mecanismos de rendición de cuentas que siguen configurando los programas de salud en todo el país.
La reciente Cumbre de Salud de la República Democrática del Congo brindó la oportunidad de reflexionar no solo sobre la longevidad de la presencia de IMA World Health, sino también sobre las reformas institucionales y las alianzas que ahora sustentan la prestación de servicios de salud en todo el país. La participación de los altos dirigentes y los debates estratégicos con el Ministerio de Salud y los socios para el desarrollo reforzaron el papel de IMA World Health como socio técnico y operativo de confianza en entornos frágiles y afectados por conflictos.
Al mismo tiempo, IMA World Health sigue respondiendo a las amenazas emergentes para la salud pública, como el mpox, el cólera y las emergencias relacionadas con el agua, el saneamiento y la higiene (WASH), al tiempo que promueve inversiones en preparación, vigilancia y resiliencia de los sistemas. Este doble enfoque, que aborda las necesidades urgentes al tiempo que refuerza la capacidad a largo plazo, refleja el compromiso continuo de IMA World Health con el avance de la seguridad sanitaria y la estabilidad a largo plazo en la República Democrática del Congo.
Preguntas frecuentes
La Cumbre de Salud de la República Democrática del Congo se convocó para conmemorar los 25 años de trabajo de IMA World Health en el fortalecimiento del sistema nacional de salud en la República Democrática del Congo. Celebrada en colaboración con el Ministerio de Salud, la cumbre reunió a altos funcionarios gubernamentales, socios para el desarrollo, agencias de la ONU, organizaciones de la sociedad civil y líderes de IMA World Health.
El programa incluyó discursos de apertura de altas autoridades sanitarias, una presentación en vídeo que destacaba los 25 años de colaboración y mesas redondas sobre el fortalecimiento de los sistemas de salud y las transiciones financieras en contextos frágiles y afectados por conflictos. El evento concluyó con la entrega de medallas y certificados de honor a personas que han marcado la historia de IMA World Health en la República Democrática del Congo.
Durante la cumbre, se reconoció a la Dra. Alice Mudekereza, al Dr. Bill Clemmer, al Dr. Bernard Ngoy, a Dody Ndofula y al Dr. Larry Sthreshley por su liderazgo y sus contribuciones al fortalecimiento del sistema sanitario del país.
Durante el último cuarto de siglo, IMA World Health se ha asociado con autoridades sanitarias nacionales y provinciales para ampliar el acceso a servicios esenciales, mejorar los resultados en materia de salud maternoinfantil, modernizar los sistemas de datos, reforzar la prevención de la malaria y apoyar a las víctimas de la violencia.
Este enfoque a largo plazo se ha centrado no solo en la prestación de servicios, sino también en el refuerzo de los sistemas nacionales, desde las cadenas de suministro y el desarrollo de la mano de obra hasta las plataformas de información digital, como DHIS2, lo que ha permitido mejorar de forma sostenible los resultados sanitarios en todo el país.
IMA World Health sigue respondiendo a las amenazas emergentes para la salud pública, como el mpox, el cólera y las emergencias relacionadas con el agua, el saneamiento y la higiene (WASH), al tiempo que promueve inversiones en vigilancia, preparación y resiliencia de los sistemas.
Al mismo tiempo, IMA World Health mantiene su compromiso con el fortalecimiento de los servicios de salud maternoinfantil, las campañas de prevención de la malaria y el apoyo a las víctimas de la violencia, trabajando en estrecha colaboración con el Ministerio de Salud y los socios para el desarrollo con el fin de promover la seguridad y la estabilidad sanitarias a largo plazo en la República Democrática del Congo.