Cet article a été rédigé par Hannah Graham, conseillère principale en éducation chez Corus, d'après sa présentation lors de la conférence CIES 2026.
L'éducation se trouve à un tournant décisif : le financement est en chute libre, avec une perte estimée à 3,2 milliards de dollars d’ici 2026 — soit 24 % de moins qu’en 2023 — et le nombre d’enfants vulnérables et non scolarisés atteint un niveau record, devant passer de 272 millions à 278 millions d’ici la fin de cette année.
Les données montrent que lorsque les budgets diminuent, ce sont les programmes destinés aux enfants les plus difficiles à atteindre et les plus coûteux qui sont les premiers à être supprimés. Au cours de l’année écoulée, des centaines de milliers d’enfants ont perdu un soutien essentiel qui leur permettait de rester à l’école, et beaucoup d’autres risquent de perdre complètement l’accès à l’éducation.
Comment pouvons-nous continuer à offrir une éducation à ces enfants alors que les contrats de financement prennent fin ? La réponse réside dans l'exploitation des innovations en matière de technologies éducatives.
Précision à grande échelle
Atteindre les plus marginalisés a toujours été plus complexe et plus coûteux. Ces enfants non scolarisés ou menacés d’un désengagement définitif sont confrontés à des vulnérabilités qui se cumulent — pauvreté, éloignement, handicap, responsabilités familiales — et aucune approche unique ne permet de tous les atteindre. Une conception ciblée est indispensable.
Mais les obstacles technologiques et liés aux données qui rendaient autrefois le ciblage véritablement difficile ont été largement surmontés. Les approches fondées sur les données, s'appuyant sur l'infrastructure numérique nationale et mises en œuvre grâce à la coordination des parties prenantes, permettent désormais d'atteindre les enfants vulnérables avec précision et à une échelle qui était auparavant impossible — et ce, au sein des systèmes nationaux déjà en place, plutôt qu’en les contournant.
Pour venir en aide aux plus vulnérables, il faut savoir qui ils sont, où ils se trouvent, et ce les empêche d’aller à l’école. Les systèmes nationaux conçus pour collecter des données détaillées et en temps réel sur les apprenants offrent quelque chose qu’aucun programme de développement isolé n’a jamais pu reproduire : une image complète et continuellement mise à jour de la vulnérabilité à l’échelle nationale. Ces données – lorsqu’elles sont activement reliées aux écoles, au personnel de terrain, au gouvernement et aux partenaires éducatifs – constituent une base solide sur laquelle des interventions ciblées peuvent être élaborées, déployées puis suivies.
C'est exactement ainsi que Corus aide les filles en situation de vulnérabilité à s'inscrire à l'école et à y rester en Sierra Leone.
De l'approche générale à la précision ciblée
L'initiative « Girls In School » (GISI), financée par Corus initiative « Girls In School » (GISI) en Sierra Leone s'appuie sur l'infrastructure publique numérique (DPI) existante pour identifier les filles confrontées à des obstacles à la scolarisation et leur proposer des transferts monétaires mensuels assortis de conditions peu contraignantes ainsi qu'un accompagnement personnalisé.
Le GISI utilise également le système national d'éducation numérique géré par l'État, appelé Wi De Ya. Grâce à Wi De Ya, le gouvernement de la Sierra Leone recueille des données individuelles sur les enseignants et les élèves dans les écoles, telles que l'assiduité quotidienne et les vulnérabilités démographiques, même dans les zones difficiles d'accès, et les analyse afin de prendre des décisions fondées sur des données pour améliorer la prestation de l'enseignement.
Les données comme point de départ
Pour Corus, ces données ne constituent pas seulement un outil opérationnel, mais ont servi de point de départ à la conception des programmes. L'analyse de la mine de données détaillées contenues dans Wi De Ya permet d'identifier les apprenantes les plus exposées au risque de décrochage scolaire, ce qui guide les décisions initiales en matière de ciblage. Par exemple, les données montrent que les filles en surâge sont nettement surreprésentées parmi les élèves à risque, et que les filles ayant déjà eu un enfant sont deux fois plus susceptibles de manquer l'école — avec un taux de fréquentation moyen de seulement 51 %. Ces filles, ainsi que celles présentant un handicap fonctionnel déclaré, ou celles vivant avec un seul parent ou sans parent (toutes ces informations étant disponibles dans l'application Wi De Ya), constituent notre groupe cible GISI.
Données quotidiennes, réponse en temps réel
Le suivi quotidien de l'assiduité permet un suivi en temps réel et une alerte précoce, en identifiant les filles exposées au risque de décrochage avant que leur absence ne devienne définitive. Cela permet de cibler l'accompagnement individuel (qui mobilise généralement d'importantes ressources) de manière précise et opportune, en le réservant uniquement aux filles qui en ont le plus besoin, au moment où elles en ont besoin.
Ce ciblage fondé sur les données permet aux chargés de dossier d'identifier d'autres obstacles susceptibles d'empêcher une jeune fille d'aller à l'école et de mettre en place, si nécessaire, un accompagnement global assuré par des services externes.
Les résultats sont prometteurs. Les taux de fréquentation dans le groupe d'intervention sont nettement supérieurs à ceux du groupe témoin, et ce pour l'ensemble des élèves. Les filles en surâge — qui comptent parmi les plus vulnérables — réagissent mieux à l'intervention financière que les plus jeunes. Et surtout, on observe beaucoup moins de cas atypiques — c'est-à-dire les filles présentant les taux de fréquentation les plus bas et les plus instables — dans le groupe d'intervention que dans le groupe témoin, ce qui suggère que le programme a un effet stabilisateur sur celles dont la situation personnelle rend la fréquentation scolaire particulièrement précaire.
M. Cole, directeur de l'école primaire REC, s'occupe d'un élève qui était auparavant absent et qui peut désormais retourner à l'école grâce au programme GISI.
Le renforcement des systèmes comme effet secondaire, et non comme simple ajout
La conclusion la plus significative est peut-être celle qui concerne l’évolution du système autour du programme. L’infrastructure publique numérique fournit des données détaillées, actualisées et fiables sur lesquelles s’appuyer, tout en supprimant la nécessité de financer et de mettre en œuvre des projets distincts de collecte de données — ce qui permet de réaliser des gains d’efficacité essentiels lorsque les ressources sont limitées. Les avantages s’étendent bien au-delà du programme lui-même : avant la mise en place du système, moins de 50 % des enseignants et des responsables se sentaient à l’aise avec le matériel numérique ; par la suite, ce chiffre est passé à plus de 94 %. La culture numérique n'est plus une condition préalable à la participation, mais une conséquence de celle-ci.
Ces évolutions illustrent ce à quoi ressemble le renforcement des systèmes lorsqu’il est « intégré » plutôt que « greffé ». Le système ne fonctionne pas comme une infrastructure de données parallèle, axée sur des projets, qui disparaît à la fin du programme. Au contraire, il permet un changement de comportement durable : 65 % des responsables de l’éducation déclarent consulter le tableau de bord trois à cinq fois par semaine, ce qui montre que les données ne sont pas seulement collectées, mais qu’elles sont activement utilisées par ceux qui ont la proximité et l’autorité nécessaires pour agir en conséquence. Il en résulte un système national renforcé qui continue de fonctionner — et de s’améliorer — longtemps après la fin du programme.
L'obstacle qui subsiste — et comment y remédier
La technologie nécessaire pour garantir une circulation fluide des données et des ressources vers les écoles difficiles d’accès existe désormais, mais elle reste peu répandue en Afrique subsaharienne. Ce qu'il faut désormais, c'est que les systèmes d'information sur la gestion de l'éducation (EMIS) soient adaptés à leur objectif. Ils doivent être conçus autour des données quotidiennes et désagrégées qui non seulement permettent un ciblage précis, mais sont déjà utilisées quotidiennement dans les écoles – sous forme numérique ou non – plutôt que sur la base des instantanés issus des recensements annuels et des chiffres agrégés qui restent trop souvent la norme.
Lorsque les ministères de l'Éducation ont accès à ces données fréquentes et détaillées, ils les exploitent. Et les partenaires au développement peuvent s'appuyer sur ces mêmes données pour concevoir et cibler des programmes avec une bien plus grande précision et à une échelle que les systèmes parallèles, basés sur des projets, ne peuvent pas soutenir.
C'est le moment d'agir
La crise du financement de l'éducation est bien réelle, et ses conséquences pour les enfants les plus vulnérables se font déjà sentir. Mais la réponse à la réduction des moyens financiers ne peut consister à se replier sur les groupes les plus faciles à atteindre.
Les outils EdTech existent, et les données sont sans équivoque. Il est temps que les gouvernements, les bailleurs de fonds et les responsables du secteur de l'éducation accordent la priorité à des systèmes fondés sur les données, capables de fournir les preuves nécessaires pour garantir qu'aucun enfant ne soit laissé pour compte. En tant que partenaires du secteur de l'éducation, nous avons le devoir de soutenir ces efforts dans le cadre de nos propres programmes.
Société Corus CGA Technologies a développé le HereMIS , dont le nom en krio est « Wi De Ya » (Nous sommes ici). En savoir plus sur HereMIS :