Este blog ha sido escrito por Caldwell Bishop, director de Alianzas Estratégicas de Corus International.
A principios de octubre, me reuní con socios de Margaret A. Cargill Philanthropies (MACP) para visitar comunidades salvadoreñas donde Lutheran World Relief está trabajando para fortalecer la preparación y respuesta ante desastres.
Nuestro viaje nos llevó desde las costas de Usulután hasta las montañas de Morazán, atravesando diversas regiones y paisajes que se enfrentan a riesgos naturales variados y cambiantes. Desde las aguas costeras que sustentan la pesca y la acuicultura, hasta las laderas boscosas de los volcanes, donde las familias comparten recursos con pumas y otros animales salvajes mientras cultivan café, cacao y plátanos, el agua conecta todos los aspectos de la vida aquí. Para estas comunidades, proteger y gestionar los recursos hídricos locales es también proteger su futuro.
Desarrollar la preparación para desastres desde cero
En El Salvador, Comunidades (CCPC) (CCPC) son la base del sistema de preparación para desastres del país. Establecidas por ley nacional, organizan y movilizan a las comunidades antes, durante y después de las emergencias. Sin embargo, muchas comunidades carecían históricamente de los recursos necesarios para formar y mantener CCPC activas.
A través de nuestra asociación con MACP, Lutheran World Relief está fortaleciendo estos comités locales , alineándose con los marcos nacionales y adaptando las directrices internacionales a materiales de formación prácticos y accesibles para uso de la comunidad. Al mismo tiempo, el marco legal de El Salvador para la protección de las cuencas hidrográficas (Ley de Recursos Hídricos de 2022) refuerza la importancia de la gestión comunitaria de los sistemas hídricos locales. En conjunto, estas políticas crean un entorno propicio en el que las comunidades pueden actuar, con el apoyo de organizaciones como Lutheran World Relief, que ayudan a convertir las políticas en liderazgo local y preparación coordinada para casos de desastre.
Desde las costas de Usulután: Puerto Ramírez y Los Esperanza
En Puerto Ramírez, las familias dependen de los estuarios y manglares cercanos para la pesca, la acuicultura y la agricultura a pequeña escala, fuentes vitales de alimentos, ingresos y defensas naturales contra las marejadas ciclónicas y la erosión de las costas. Aquí, la gestión medioambiental y la preparación ante desastres son inseparables. Los miembros de la comunidad lideran campañas de limpieza para retirar el plástico y otros residuos que fluyen río abajo desde las localidades vecinas, desechos que pueden bloquear el drenaje, dañar las raíces de los manglares y agravar las inundaciones durante las lluvias intensas.
La comunidad también está trabajando para poner en marcha un modelo de recogida de residuos que aportará beneficios medioambientales y económicos. Los materiales reciclables se recogerán y se venderán a un comprador regional, convirtiendo lo que antes eran vías fluviales en peligro de extinción en una fuente de ingresos modesta pero significativa que puede apoyar iniciativas de preparación dirigidas a nivel local, como el mantenimiento de las rutas de evacuación o el refuerzo de las barreras contra inundaciones.
En el interior, en Los Esperanza, los líderes comunitarios compartieron cómo el CCPC local y el grupo de ahorro trabajan codo con codo. El grupo de ahorro concede pequeños préstamos a los propietarios de negocios locales —a menudo mujeres— y reinvierte los intereses en miniproyectos que refuerzan la preparación de la comunidad ante desastres, como el mantenimiento de los sistemas de drenaje o la adquisición de material de primeros auxilios.
El mapeo de riesgos comunitarios reveló que los peligros relacionados con el agua son fundamentales para los esfuerzos de preparación ante desastres. Las inundaciones estacionales y el drenaje deficiente pueden alterar los medios de vida y contaminar los pozos domésticos, al igual que las sequías afectan negativamente la seguridad alimentaria, el acceso al agua potable y la salud en general. Al fortalecer los mecanismos financieros y los sistemas de preparación, Los Esperanza ofrece un modelo para mantener la preparación ante riesgos de desastres más allá de la duración del proyecto.
Campaña de limpieza en curso en Puerto Ramírez por parte de miembros del CCPC local.
Gestión de la cuenca hidrográfica del Cacahuatique: comunidades montañosas de Morazán
Más al norte, en la cuenca hidrográfica de Cacahuatique, en Morazán, comunidades agrícolas como El Tablón gestionan los escasos recursos hídricos en medio de un terreno escarpado y fenómenos meteorológicos extremos cada vez más intensos. Los agricultores cultivan café, cacao, maíz y plátanos, cultivos que dependen de lluvias constantes, pero que siguen siendo vulnerables a la sequía y la erosión.
Lutheran World Relief apoya a estas comunidades ayudando a los CCPC y a los miembros de la comunidad a integrar la preparación para desastres en las prácticas agrícolas y la gestión de los recursos naturales. Juntos, construyen barreras de contorno, protegen las zonas boscosas y plantan especies autóctonas que estabilizan el suelo y retienen la humedad. La diversificación de los cultivos no solo ha mejorado la seguridad alimentaria y los ingresos, sino que también protege el suelo y ayuda a las familias a diversificar sus ingresos para que estén mejor preparadas cuando se produzca el próximo desastre.
Los funcionarios locales de los municipios de Morazán celebraron la buena organización de los CCPC en las comunidades asociadas con Lutheran World Relief, pero hicieron hincapié en la necesidad de fortalecerlos en otros lugares. Subrayaron la importancia de extender esta labor a todas las comunidades, incluidas las remotas cercanas a la frontera con Honduras, de modo que la preparación para desastres se coordine en toda la cuenca hidrográfica y no solo en puntos de intervención agrupados.
Un manantial natural en la comunidad de Osicala, en Morazán, El Salvador.
Preparación que ayuda a las comunidades a mantenerse unidas
Todo este trabajo ayuda a El Salvador a reducir el impacto negativo de las inundaciones, sequías, deslizamientos de tierra, erupciones volcánicas y terremotos. Cuando estos peligros se convierten en desastres, los efectos van mucho más allá del daño inmediato. La pérdida de cosechas, la destrucción de hogares y un futuro incierto pueden empujar a las familias a emigrar en busca de estabilidad.
El fortalecimiento de la preparación local ante desastres y la capacidad de respuesta ante emergencias ayuda a proteger vidas y fuentes de ingresos vitales, lo que brinda a las personas mayor seguridad y libertad para seguir construyendo su futuro en sus hogares. Cuando la preparación reduce las pérdidas y la incertidumbre, las comunidades se mantienen más fuertes y conectadas, y son más capaces de enfrentar los desafíos juntas, lo que constituye la base para un futuro más estable y esperanzador.
El agua es vida , como lo describió un agricultor de Morazán. En todas las comunidades, esa frase transmitía una verdad que trascendía la geografía: el agua sustenta la salud, el empleo y la protección. Administrarla sabiamente significa estar preparados —preparados para la próxima tormenta, la próxima sequía, el próximo desafío— y preparados para salvaguardar la vida misma.
Visitar estas comunidades nos recordó que la preparación es más que un plan: es una forma de cuidarnos unos a otros y de cuidar el agua y la tierra que nos sustentan.