Cet article a été rédigé par Caldwell Bishop, responsable des partenariats stratégiques chez Corus International.
Début octobre, j'ai rejoint des partenaires de Margaret A. Cargill Philanthropies (MACP) pour visiter des communautés salvadoriennes où Lutheran World Relief s'efforce de renforcer la préparation et la réponse aux catastrophes.
Notre voyage nous a menés des côtes d'Usulután aux montagnes de Morazán, à travers diverses régions et paysages confrontés à des risques naturels variés et changeants. Des eaux côtières qui alimentent la pêche et l'aquaculture aux pentes volcaniques boisées où les familles partagent leurs ressources avec les pumas et autres animaux sauvages tout en cultivant du café, du cacao et des bananes plantains, l'eau relie tous les aspects de la vie ici. Pour ces communautés, protéger et gérer les ressources en eau locales, c'est aussi protéger leur avenir.
Renforcer la préparation aux catastrophes à partir de la base
Au Salvador, les commissions de protection civile (CCPC) constituent le fondement du système national de préparation aux catastrophes. Créées en vertu de la législation nationale, elles organisent et mobilisent les communautés avant, pendant et après les situations d'urgence. Cependant, de nombreuses communautés ont toujours manqué de ressources pour former et soutenir des CCPC actives.
Grâce à notre partenariat avec le MACP, Lutheran World Relief renforce ces comités locaux , en s'alignant sur les cadres nationaux et en adaptant les directives internationales en supports de formation pratiques et accessibles à l'usage des communautés. Parallèlement, le cadre juridique du Salvador pour la protection des bassins versants (2022 Ley de Recursos Hidricos) renforce l'importance de la gestion communautaire des systèmes d'approvisionnement en eau locaux. Ensemble, ces politiques créent un environnement propice où les communautés peuvent agir, avec le soutien d'organisations telles que Lutheran World Relief qui contribuent à transformer les politiques en leadership local et en préparation coordonnée aux catastrophes.
Depuis les côtes d'Usulután : Puerto Ramírez et Los Esperanza
À Puerto Ramírez, les familles dépendent des estuaires et des mangroves voisins pour la pêche, l'aquaculture et l'agriculture à petite échelle, qui constituent des sources vitales de nourriture, de revenus et de défenses naturelles contre les ondes de tempête et l'érosion du littoral. Ici, la gestion de l'environnement et la préparation aux catastrophes sont indissociables. Les membres de la communauté mènent des campagnes de nettoyage pour éliminer les déchets plastiques et autres qui descendent les cours d'eau depuis les villes voisines, des débris qui peuvent bloquer le drainage, endommager les racines des mangroves et aggraver les inondations lors de fortes pluies.
La communauté travaille également à la mise en place d'un modèle de collecte des déchets qui apportera des avantages environnementaux et économiques. Les matières recyclables seront collectées et vendues à un acheteur régional, transformant ainsi ce qui constituait autrefois une menace pour les cours d'eau en une source de revenus modeste mais significative qui pourra soutenir des initiatives locales de préparation, telles que l'entretien des voies d'évacuation ou le renforcement des barrières anti-inondation.
Un peu plus à l'intérieur des terres, à Los Esperanza, les dirigeants communautaires ont expliqué comment le CCPC local et le groupe d'épargne travaillent main dans la main. Le groupe d'épargne accorde de petits prêts aux entrepreneurs locaux, souvent des femmes, et réinvestit les intérêts dans des mini-projets qui renforcent la préparation de la communauté aux catastrophes, tels que l'entretien des systèmes de drainage ou l'acquisition de fournitures de premiers secours.
La cartographie des risques communautaires a révélé que les dangers liés à l'eau sont au cœur des efforts de préparation aux catastrophes. Les inondations saisonnières et le mauvais drainage peuvent perturber les moyens de subsistance et contaminer les puits domestiques, tout comme les sécheresses ont un impact négatif sur la sécurité alimentaire, l'accès à l'eau potable et la santé en général. En renforçant les mécanismes financiers et les systèmes de préparation, Los Esperanza offre un modèle pour maintenir la préparation aux risques de catastrophe au-delà de la durée du projet.
Une campagne de nettoyage est en cours à Puerto Ramirez, menée par les membres du CCPC local.
Gestion du bassin versant du Cacahuatique : les communautés montagnardes de Morazán
Plus au nord, dans le bassin versant Cacahuatique de Morazán, des communautés agricoles telles que El Tablón gèrent des ressources en eau limitées dans un terrain escarpé et face à des conditions météorologiques extrêmes de plus en plus fréquentes. Les agriculteurs y cultivent du café, du cacao, du maïs et des bananes plantains, des cultures qui dépendent de précipitations régulières mais qui restent vulnérables à la sécheresse et à l'érosion.
Lutheran World Relief soutient ces communautés en aidant les CCPC et les membres de la communauté à intégrer la préparation aux catastrophes dans les pratiques agricoles et la gestion des ressources naturelles. Ensemble, ils construisent des barrières de contour, protègent les zones forestières et plantent des espèces indigènes qui stabilisent le sol et retiennent l'humidité. La diversification des cultures a non seulement amélioré la sécurité alimentaire et les revenus, mais elle protège également le sol et aide les familles à diversifier leurs revenus afin qu'elles soient mieux préparées lorsque la prochaine catastrophe frappera.
Les responsables locaux des municipalités de Morazán ont salué la bonne organisation des CCPC dans les communautés partenaires de Lutheran World Relief, mais ont souligné la nécessité de renforcer celles-ci dans d'autres localités. Ils ont insisté sur l'importance d'étendre ce travail à toutes les communautés, y compris celles situées dans des zones reculées près de la frontière hondurienne, afin que la préparation aux catastrophes soit coordonnée à l'échelle de l'ensemble des bassins versants plutôt que de points d'intervention regroupés.
Une source naturelle dans la communauté d'Osicala, dans le département de Morazán, au Salvador.
Une préparation qui aide les communautés à rester unies
Tout ce travail aide le Salvador à réduire les effets néfastes des inondations, des sécheresses, des glissements de terrain, des éruptions volcaniques et des tremblements de terre. Lorsque ces risques se transforment en catastrophes, leurs effets se répercutent bien au-delà des dégâts immédiats. Les récoltes perdues, les maisons détruites et l'avenir incertain peuvent pousser les familles à migrer à la recherche d'une certaine stabilité.
Renforcer la préparation aux catastrophes et les capacités d'intervention d'urgence au niveau local permet de protéger les vies et les sources de revenus vitales, offrant ainsi aux populations une plus grande sécurité et la liberté de continuer à construire leur avenir chez elles. Lorsque la préparation réduit les pertes et l'incertitude, les communautés restent plus fortes et plus soudées, mieux à même de relever ensemble les défis, ce qui constitue le fondement d'un avenir plus stable et plus prometteur.
L'eau, c'est la vie — l'eau, c'est la vie — comme l'a décrit un agriculteur de Morazán. Dans chaque communauté, cette phrase véhiculait une vérité qui transcendait la géographie : l'eau est source de santé, d'emplois et de protection. La gérer judicieusement signifie être prêt — prêt pour la prochaine tempête, la prochaine sécheresse, le prochain défi — et prêt à protéger la vie elle-même.
La visite de ces communautés nous a rappelé que la préparation ne se résume pas à un simple plan : c'est une façon de prendre soin les uns des autres, ainsi que de l'eau et de la terre qui nous nourrissent.