Ce blog a été rédigé par le Dr Enock Nzembela, spécialiste de la gestion des connaissances et de la communication au sein de MOMENTUM Integrated Health Resilience en RDC.
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La crise mondiale de la sécurité alimentaire s'est aggravée pour des millions de personnes en raison du COVID-19, des conflits armés, des perturbations de la chaîne d'approvisionnement et de l'inflation. Les habitants des régions aux ressources limitées, comme la République démocratique du Congo (RDC), sont les plus touchés par ces problèmes.
MOMENTUM Integrated Health Resilience, financé par l'Agence américaine pour le développement international et dirigé par l'organisation Corus IMA World Health, augmente la disponibilité alimentaire dans le Nord-Kivu, en RDC.
MOMENTUM Integrated Health Resilience a aidé 236 familles ayant des enfants de moins de cinq ans souffrant de malnutrition aiguë à créer des jardins potagers pour cultiver des légumes hautement nutritifs. Avec le soutien du gouvernement, l'activité a également fourni à ces familles les semences et les outils nécessaires pour commencer. Les vulgarisateurs agricoles locaux et les agents de santé communautaires ont également soutenu ces familles en les formant à des techniques de jardinage efficaces et respectueuses de l'environnement, afin de garantir le succès des jardins.
L'initiative vise les enfants de moins de cinq ans et les femmes enceintes ou allaitantes dans six zones de santé du Nord-Kivu où l'escalade des conflits armés prolongés provoque de fréquents déplacements internes de familles et de communautés.
Nzavake Matumaini, 45 ans, mère de cinq enfants du village de Visiki, dans l'aire de santé de Ngengere à Butembo, souligne l'impact de ce soutien : "Je suis née dans une communauté agricole et j'avais une petite parcelle où je pratiquais l'agriculture. La récolte [récente] a été mauvaise et n'a pas permis de nourrir ma famille, ce qui a entraîné la malnutrition d'un de mes enfants. Pour améliorer le rendement, j'ai envisagé d'acheter des engrais, mais je n'ai pas pu le faire en raison de leur coût élevé. Grâce aux conseils des techniciens que MOMENTUM a mobilisés, je sais maintenant comment composter et utiliser d'autres moyens naturels pour améliorer la qualité du sol et lutter contre les parasites. Les semences que j'ai reçues sont également de meilleures souches.
Nzavake Matumaini (Crédit photo : Theodore Kazigwa pour MOMENTUM Integrated Health Resilience)
En plus d'aider les familles à créer des jardins potagers, MOMENTUM Integrated Health Resilience a formé des travailleurs de la santé et des volontaires de la santé communautaire à enseigner aux familles comment préparer une bouillie nutritive. Connue localement sous le nom de bouillie quatre étoiles, elle contient un mélange d'aliments renfermant les micronutriments nécessaires au bon développement de l'enfant.
Les familles peuvent apprendre à préparer la bouillie quatre étoiles dans un centre de santé lors des cliniques pour enfants en bonne santé ou lors des séances de vaccination de routine pour les femmes enceintes. MOMENTUM Integrated Health Resilience a également contribué à la création de 460 groupes de soutien à l'alimentation des nourrissons et des jeunes enfants (IYCF) dans les communautés, et a organisé des sessions au cours desquelles les femmes enceintes, les mères, les pères et les autres personnes s'occupant des enfants ont appris et partagé leurs expériences sur la stratégie IYCF.
Une baisse de la malnutrition aiguë chez les enfants et les femmes enceintes a été observée depuis que MOMENTUM Integrated Health Resilience a lancé ces activités de nutrition complémentaire. Les jardins potagers ont renforcé la résilience des familles face aux chocs et aux facteurs de stress dus aux conflits et à l'inflation.
Le programme s'est avéré très fructueux pour Nzavake, ce qui l'a incitée à défendre d'autres projets de jardins potagers dans sa communauté. Elle a partagé son expertise et ses semences avec ses pairs. Grâce à ses efforts, d'autres jardins ont vu le jour à Butembo.
"En tant que femme au foyer et mère de famille, je suis aujourd'hui très optimiste quant à l'avenir, car ma famille dispose désormais de nourriture grâce au jardin, qui protège surtout mes enfants des maladies", déclare Nzavake. "Comme nous continuerons à consommer ce que nous produisons, j'espère pouvoir économiser et utiliser cet argent pour la scolarisation des enfants et le bien-être général de la famille. Enfin, ma contribution à l'encadrement de ma communauté est un gage du changement positif qui peut aussi venir d'une femme."