Au Népal, les bananes changent des vies. Découvrez comment…

Saviez-vous que la banane est le fruit frais le plus vendu aux États-Unis ? Ici, la banane est aussi courante dans la cuisine qu'un carton de lait ou un four grille-pain. 

Mais pour Jayantri Kewat, les bananes représentaient l'opportunité d'une vie.  

Jayantri, 48 ans, avait exercé de nombreux métiers pour subvenir aux besoins de sa famille. Il a été policier. Il a transporté des seaux de terre en tant qu’ouvrier du bâtiment. Il s’est essayé à la pêche. Bien qu’il soit intelligent et travailleur, ses perspectives d’avenir ont été limitées parce qu’il est dalit — ce qui signifie qu’il est né dans l’une des castes les plus basses de la hiérarchie népalaise.  

Comme aucun de ces emplois ne lui permettait de subvenir suffisamment aux besoins de sa famille, Jayantri est retourné sur sa petite parcelle de terre pour essayer de cultiver ses propres produits. Mais ses efforts sont restés vains. Chaque année, une partie de plus en plus importante de ses récoltes était détruite par les inondations. 

La famille de Jayantri vit près de la rivière qui marque la frontière entre le Népal et l'Inde. Les agriculteurs comptent sur les moussons saisonnières pour faire pousser leurs cultures, mais au cours des quinze dernières années, ces pluies sont devenues plus intenses. En raison de l'érosion et des fortes pluies, la rivière déborde plusieurs fois par an, emportant les récoltes, le bétail, les habitations et même, malheureusement, des êtres chers dans les communautés les plus pauvres.

«Quand l’inondation a éclaté, nous n’étions pas sûrs de survivre»,se souvient Jayantri. Sans aucun avertissement, ses terres se retrouvaient submergées sous deux pieds d’eau. Lui et sa femme devaient alors prendre leurs huit jeunes enfants et se réfugier en hauteur, où ils vivaient sous une tente pendant des semaines, voire des mois d’affilée.   

En 2014, Corus International a commencé à aider la communauté de Jayantri à se préparer aux saisons des pluies éprouvantes et à y faire face. Ce travail comprenait des actions de sensibilisation aux recherche et sauvetage, de la préparation aux catastrophes et d’une agriculture résiliente face aux inondations. 

C'est également ainsi que Jayantri s'est initiée à la culture de la banane.  

Afin d’aider à améliorer les moyens de subsistance de sa famille, Corus a fourni à Jayantri 1 500 jeunes plants de bananiers résistants aux inondations et lui a dispensé une formation approfondie sur la gestion d’entreprise et l’agriculture adaptée au changement climatique. Il a rapidement saisi les principes et a réalisé un bénéfice dès sa première récolte. Il a ensuite réinvesti ces bénéfices dans la plantation d’autres bananiers, ainsi que dans d’autres cultures qu’il avait apprises à cultiver et qui convenaient bien aux terres sujettes aux inondations.  

En 2021, le Népal a connu des inondations d'une ampleur sans précédent. Les pertes de récoltes ont été généralisées et dévastatrices. Mais cette année-là, Jayantri a gagné plus de 43 fois son revenu initial. Tout cela parce qu'il a eu l'occasion d'apprendre des pratiques agricoles résilientes face aux inondations et d'acquérir de solides compétences en gestion d'entreprise.  

Aujourd'hui, Jayantri compte plus de 7 000 bananiers,
et sa ferme a vu sa superficie multipliée par 20 par rapport à sa taille d'origine.  

Grâce aux bananes, Jayantri a pu : 

• Multiplier par plusieurs fois la taille de son exploitation et ses revenus. 

• Construire une nouvelle maison en briques sur un terrain surélevé pour que sa famille soit en sécurité et à l'abri de la pluie.  

• Veiller à ce que ses enfants soient bien nourris et aient accès à une éducation de qualité. 

• Envoyer sa deuxième fille aînée dans une université proposant un cursus de quatre ans, dans l'espoir que les autres lui emboîtent le pas.  

• Embaucher des jeunes hommes de la communauté pour travailler dans sa ferme. 

• Acheter un camion pour transporter ses bananes jusqu'au marché — et ainsi se passer des intermédiaires dont les prix bas maintenaient sa famille dans la pauvreté. 

• Partager ses connaissances en matière de culture de la banane avec ses voisins, par le biais de formations formelles et informelles.  

• Transporter les bananes de ses voisins jusqu'au marché afin que chacun puisse en tirer un meilleur prix.  

• Tirer parti de sa solide réputation au sein de la communauté pour s'impliquer dans la vie politique locale afin de favoriser des changements positifs.  

Même si la famille et la communauté de Jayantri sont toujours confrontées à des difficultés, la vie leur semble bien plus agréable qu’auparavant.  

« Je ne serais pas arrivée jusqu’ici si je n’avais pas suivi cette formation », explique Jayantri. « Je n’y serais probablement pas parvenue. Je suis vraiment heureuse, car je peux désormais subvenir correctement aux besoins de ma famille. » 

Merci d'avoir fait entrer les bananes dans la vie de Jayantri, lui permettant ainsi de se construire un avenir meilleur pour sa famille.