En las comunidades rurales de África, Asia y América Latina, los avances significativos suelen comenzar de forma discreta. Una procesadora de café permanece abierta durante una temporada difícil. Una agricultora obtiene un precio más justo por su cosecha. Una pequeña empresa consigue el capital que necesita para mejorar sus instalaciones de procesamiento. Estos momentos marcaron el impacto de Ground Up Investing el año pasado y demuestran cómo las inversiones tempranas ayudan a las familias a obtener ingresos más estables y un futuro más sólido.
Ground Up Investing, la división de inversión de impacto de Corus International, se puso en marcha en 2017 después de que los equipos observaran el mismo reto en todas las regiones. Las empresas agroalimentarias locales contaban con un liderazgo sólido y un potencial claro, pero no podían acceder al capital paciente necesario para crecer. Ground Up Investing se creó para cubrir esa laguna, respaldando a los emprendedores desde el principio y dándoles espacio para crear empresas resilientes y arraigadas en la comunidad.
Ocho años después, el impacto es evidente. Ground Up Investing ha invertido más de 5,4 millones de dólares en 15 empresas de comunidades en las que la agricultura es fundamental para la vida cotidiana. Desde su lanzamiento, las empresas a las que apoya Ground Up Investing han llegado a más de 22 000 agricultores, han creado 800 puestos de trabajo y han mejorado la gestión de 44 000 hectáreas de tierra. Solo el año pasado, los agricultores ganaron 10,9 millones de dólares a través de sus empresas privadas. Desde 2017, han ganado más de 35 millones de dólares en total. Estos resultados reflejan ingresos más fiables para las familias y empresas más sólidas que pueden hacer frente a la incertidumbre.
Repaso de un año de retos y avances
El año pasado trajo consigo fuertes fluctuaciones en los precios y una financiación más restrictiva para las empresas agroalimentarias. Incluso las empresas bien gestionadas sintieron la presión, ya que las tendencias mundiales afectaron a los mercados locales. Ground Up Investing respondió reforzando el apoyo a sus socios actuales y manteniendo su enfoque en el potencial de los emprendedores rurales.
La cartera siguió llegando a más agricultores y los ingresos medios aumentaron. Este es el modelo de impacto en cascada en la práctica. Cuando las empresas locales crecen, su éxito se extiende a los agricultores y trabajadores que dependen de ellas.
Los caficultores de Mountain Harvest transportan bidones de cerezas a una estación de despulpado en Makaali, Uganda.
Superar una barrera fundamental: el capital circulante
El capital circulante fiable siguió siendo una de las necesidades más evidentes en toda la cartera de Ground Up Investing. Las empresas agroalimentarias dependen de él para comprar materias primas, pagar a sus empleados y gestionar los ciclos estacionales. Sin embargo, en el África subsahariana, la agricultura emplea al 65 % de la población y contribuye al 25 % del PIB, pero recibe menos del 5 % de los préstamos de los bancos comerciales. Muchas empresas en fase inicial no pueden acceder a la financiación que necesitan para mantenerse estables.
Ground Up Investing ayuda a llenar ese vacío. Desde 2020, ha concedido nueve préstamos de capital circulante por un total de 1,4 millones de dólares, lo que ha permitido a las empresas seguir comprando a los agricultores y les ha ayudado a gestionar las fluctuaciones de los precios mundiales. Más de la mitad de esta financiación ya se ha reembolsado y reinvertido, lo que ha permitido al equipo llegar a nuevas empresas y crear un ecosistema financiero más saludable para las empresas rurales.
Un año marcado por la determinación
El progreso que Ground Up Investing experimentó el año pasado se debió al liderazgo local y al compromiso de los empresarios. Varias empresas de la cartera lograron avances significativos a pesar de las difíciles condiciones. Mountain Harvest amplió su abastecimiento en Uganda. Doselva fortaleció su red de productores de especias en Nicaragua. Equation aumentó los pagos a los agricultores y mantuvo las primas en Colombia gracias al aumento de las ventas de café especial. Estos esfuerzos demuestran cómo las empresas locales siguen avanzando incluso en años difíciles.
Más información sobre las empresas del sector privado que reciben apoyo de Ground Up Investing.
De cara al futuro
Ground Up Investing aplicará las lecciones aprendidas el año pasado en su próxima etapa, manteniendo su enfoque en la inversión temprana y las asociaciones sólidas. Al respaldar a las empresas rurales con el capital que necesitan para crecer, Ground Up Investing contribuye a fortalecer los negocios locales y las comunidades que dependen de ellos.