La pobreza, la inseguridad alimentaria, el desempleo, las perturbaciones climáticas y la amenaza de la violencia empujan cada año a unas 378.000 personas de Centroamérica a dirigirse a Estados Unidos, según un reciente informe conjunto.
Para abordar algunas de estas causas profundas de la migración, la organización de Corus Lutheran World Relief colabora con empresas privadas y organizaciones no gubernamentales locales, incluidas cooperativas de agricultores, en El Salvador, Honduras, Guatemala y Nicaragua para impulsar el desarrollo rural mediante programas de agricultura, emprendimiento juvenil y resiliencia climática.
Desarrollo agrícola para generar ingresos
En la región guatemalteca de San Marcos, donde la desnutrición crónica y la pobreza persisten a niveles devastadores, colaboramos con nuestro socio local FundaSistemas en el proyecto Mejora de la salud y la nutrición en el altiplano occidental de Guatemala. Aplicando metodologías innovadoras de cambio de comportamiento, el proyecto utiliza visitas domiciliarias, asistencia técnica y un plan de estudios de desarrollo comunitario basado en las artes (ABCD) para promover el consumo de alimentos saludables, la diversificación agrícola, la salud maternoinfantil, el liderazgo de las mujeres y las mejores prácticas de agua, saneamiento e higiene (WASH).
"El objetivo es no tener que pensar más en emigrar", dice Roselvina De León González, promotora comunitaria de Tacaná que ahora dirige una microempresa de setas ostra tras recibir formación técnica del proyecto. Los hongos no sólo son muy nutritivos, sino que son una forma eficaz de proporcionar ingresos a las familias locales debido a su alto valor de mercado. Roselvina dirige con orgullo un grupo de mujeres agricultoras y ha ayudado a la comunidad a ver que "las mujeres también podemos trabajar y generar ingresos para nuestras familias."
Rosaura, promotora de agricultura comunitaria que trabaja junto a Roselvina, añade: "Ya sabemos que podemos generar ingresos aquí para no tener que emigrar. Nuestra meta es ser una empresa grande y no sólo vender aquí en el municipio, sino tal vez exportar algún día." Con el apoyo del proyecto, la nueva generación de productores de San Marcos está reforzando su capacidad para cultivar pequeñas empresas agrícolas, lo que les permite mejorar la nutrición y obtener ingresos dentro de su comunidad.
Roselvina De León González muestra su módulo de invernadero de setas ostra.
Colaboración con el sector privado
El compromiso de Lutheran World Relief con el sector privado también trabaja para superar las causas económicas de la migración. Lutheran World Relief lidera la programación del cacao para el proyecto Maximizando Oportunidades en Café y Cacao en las Américas (MOCCA), financiado por el USDA en seis países, ayudando a los agricultores a vender más a mejores precios, mejorando la producción de los agricultores y mejorando la coordinación del sector para impulsar la competitividad y el crecimiento. A través de MOCCA, nos asociamos con empresas que no sólo quieren invertir en mejorar la calidad y el rendimiento del cacao, sino también en los sistemas que hacen posibles esas mejoras para el futuro, como precios más altos, buen material genético para la siembra y cadenas de suministro más directas, viables y rentables para los pequeños agricultores.
A través de MOCCA y de nuestro fondo de inversión de impacto Ground Up Investing, Lutheran World Relief ha establecido colaboraciones estratégicas con varias empresas del sector del cacao y el chocolate, entre ellas Uncommon Cacao, propiedad de mujeres, que tiene una filial de producción en Guatemala, Cacao Verapaz. Su modelo de negocio se basa en la idea de que la desmercantilización del cacao y la introducción de una transparencia radical en la cadena de suministro impulsarán el cambio en el sector y mejorarán los medios de subsistencia de los agricultores. "Proporcionamos asistencia técnica a los agricultores para que puedan aumentar su productividad... Queremos que el nombre de Guatemala sea conocido en todo el mundo porque producimos un cacao de alta calidad", afirma Teddy Ruiz, Director General de Cacao Verapaz.
Teddy Ruiz, Director General de Cacao Verapaz, muestra granos de cacao listos para la exportación, adquiridos a una de las seis asociaciones de productores de cacao con las que colabora la empresa.
En Guatemala, MOCCA forma a más de 900 productores de cacao, de los cuales el 40% son mujeres. Una de las asociaciones de pequeños productores de cacao con las que colaboramos a través de MOCCA en la región de Alta Verapaz es la Asociación de Desarrollo Integral "OX EEK" Santa María Cahabón (ADIOESMAC). ADIOESMAC, cuyos miembros son indígenas mayas q'eqchi', defiende un liderazgo inclusivo con mujeres, hombres y jóvenes implicados en todas las áreas de la producción de cacao, desde la administración empresarial hasta los procesos de producción comunitarios.
Pedro Tiul Caal, productor de cacao y promotor agrícola de ADIOESMAC, habla de la importancia del apoyo técnico del MOCCA para el crecimiento a largo plazo. "La asociación puede prepararse para el futuro, para las generaciones venideras. Nosotros, como padres, buscamos algo que compartir con nuestros hijos... Creo que se está dando a los jóvenes la oportunidad de permanecer cerca de sus familias."
Con el apoyo de Lutheran World Relief, ADIOESMAC estableció una red de jóvenes formadores comunitarios que prestan asistencia técnica a las familias asociadas para que puedan compartir los avances de la cooperativa. Los jóvenes también han sido fundamentales para ampliar el uso de Cacao Móvil de Lutheran World Relief, una aplicación de código abierto diseñada para ayudar a los agricultores, las cooperativas y los trabajadores de extensión agrícola a mejorar la producción y el procesamiento de los cultivos al tiempo que promueven el crecimiento inclusivo, la equidad y la justicia social.
Pedro Tiul Caal, productor de cacao y promotor agrícola de ADIOESMAC, poda un árbol de cacao.
Mirando al futuro
Reconociendo que la creación de medios de vida para los jóvenes en América Central dependerá en gran medida del sector agrícola, Lutheran World Relief y la familia Corus International seguirán centrándose en la colaboración con el sector privado y las empresas dirigidas por jóvenes. Al abogar por la co-creación con socios locales para fortalecer el desarrollo agrícola basado en el mercado, estamos comprometidos a abordar las causas fundamentales de la migración, la pobreza y la desnutrición a través de un enfoque holístico que promueva la resiliencia de la comunidad y la seguridad alimentaria a largo plazo.