BALTIMORE - Le 4 août 2020, une explosion massive dans le port de Beyrouth a dévasté le centre-ville adjacent, tuant plus de 200 personnes, détruisant des milliers de maisons et d'entreprises et déplaçant plus de 300 000 résidents. Au cours de l'année écoulée, Lutheran World Relief, filiale de Corus International, a collaboré avec des partenaires locaux pour aider à réparer les maisons et à restaurer les commerces, alors que la vie reprend lentement au cœur de la ville.
Immédiatement après l'explosion, lorsque les besoins étaient les plus pressants, Lutheran World Relief s'est associé à la Fondation Makhzoumi, basée à Beyrouth, pour distribuer des colis de nourriture et d'autres articles ménagers de première nécessité. En outre, répondant à un besoin révélé par les évaluations d'urgence, les partenaires ont acheté et distribué plus de 200 appareils électriques, dont des réfrigérateurs, des fours à micro-ondes et des machines à laver pour aider les familles dans le besoin afin qu'elles puissent conserver les aliments et préparer les repas en toute sécurité.
Une cargaison de milliers d'édredons faits main et d'articles de puériculture, dont on pensait initialement qu'elle avait été détruite par l'explosion, a été retrouvée intacte et a été distribuée aux familles dans le besoin.
Dans le cadre de sa réponse à long terme, Lutheran World Relief, avec le financement de l'Agence américaine pour le développement international, a lancé une initiative visant à réparer des centaines de résidences endommagées par l'explosion. Le projet RETURN (Returning Evacuees to Urban Residences Now) s'adressait aux familles à faibles revenus qui avaient besoin de faire des réparations gérables, telles que le remplacement de portes ou de fenêtres, qui leur permettraient de retourner rapidement chez elles, mais qui n'en avaient pas les moyens. Le projet RETURN avait pour objectif initial d'aider 700 familles, mais il a finalement plus que doublé ce nombre, réparant plus de 1 900 résidences et aidant plus de 8 000 personnes évacuées à rentrer chez elles.
Dans un effort pour relancer les affaires, Lutheran World Relief s'est associé à la Fondation Georges N. Frem, une ONG libanaise, pour fournir une assistance à 90 petites entreprises. Ces entreprises, qui comprennent des supérettes, des coiffeurs, des mécaniciens automobiles, des petits magasins, des boulangeries et des tailleurs, comptent généralement entre un et cinq employés et représentent l'épine dorsale de l'économie locale. L'initiative, appelée projet "3ammar Jdid", a donné la priorité aux entreprises dirigées par des femmes. S'appuyant sur le succès de ce projet, Lutheran World Relief continuera à fournir une assistance aux petites entreprises, leur permettant de réparer les dégâts restants, de remplacer ou de contribuer à la reconstruction des biens perdus et d'acquérir de nouveaux outils pour promouvoir, regagner et étendre leur part de marché.
Lutheran World Relief reste engagé dans son accompagnement du peuple libanais, ainsi que de ses communautés de réfugiés, alors que le pays endure une crise fiscale et politique sans précédent et que la pandémie de COVID-19 continue de faire des ravages.
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