WASHINGTON - Pour la deuxième fois cette semaine, des hommes armés ont pris d'assaut un hôpital à Butembo, dans l'est de la République Démocratique du Congo, et ont ouvert le feu sur un établissement de santé soutenu par IMA World Health et impliqué dans la lutte contre Ebola.
Vers 14 heures, des individus armés en civil ont fait irruption dans une salle de conférence de la Clinique universitaire de Graben, un hôpital universitaire catholique situé à Butembo, à l'épicentre de la zone touchée par le virus Ebola. L'équipe de sensibilisation à Ebola de l'hôpital présentait un rapport au Dr Richard Mouzoko, un épidémiologiste camerounais de l'Organisation mondiale de la santé qui coordonne la réponse à Ebola dans la région.
Les hommes armés ont forcé tout le monde à s'asseoir par terre, ont pris leurs affaires et les ont accusés de répandre de fausses rumeurs sur Ebola. Lorsqu'ils sont partis, les intrus ont abattu le médecin d'une balle dans l'abdomen. Ils ont déchargé leurs armes en traversant l'hôpital, ce qui a poussé les patients et le personnel à s'enfuir ou à se cacher.
Le Dr Mouzoko a succombé à ses blessures peu de temps après.
L'ambassadeur Daniel Speckhard, président-directeur général de Lutheran World Relief et d'IMA World Health, a condamné l'attentat.
"Nous sommes choqués et attristés par cette attaque insensée contre des professionnels de la santé qui risquent leur vie chaque jour pour soigner les personnes souffrant d'Ebola", a-t-il déclaré. "Nous déplorons la perte de notre collègue. En ce Vendredi saint, où le monde chrétien célèbre la mort de Jésus, nous présentons nos condoléances à sa famille et prions pour la sécurité de nos collègues d'IMA World Health et de tous nos partenaires qui travaillent au Congo dans des conditions très difficiles".
Le Dr William Clemmer, qui dirige la réponse d'IMA World Health Ebola dans la région, a visité l'hôpital peu après l'attaque et s'est entretenu avec le personnel, qui a exprimé sa peur et son découragement.
Un technicien de laboratoire nous a dit : "Ebola ne tue pas seulement ses victimes, il menace notre mode de vie et paralyse les services de santé". "Tant que les travailleurs de la santé seront menacés dans leur vie pour s'être associés ou avoir collaboré à la lutte contre Ebola, nous devrons mener une lutte acharnée pour maîtriser l'épidémie".
Il s'agit au moins de la quatrième attaque contre un établissement de santé soutenu par IMA World Health et impliqué dans la lutte contre le virus Ebola. Quatre jours auparavant, un groupe armé avait attaqué une clinique voisine, pillé du matériel et enlevé un infirmier, qui a été libéré le lendemain. Cette clinique reste fermée pour le moment.
Les centres de traitement d'Ebola sont de plus en plus souvent la cible d'attaques violentes de la part de groupes qui prétendent que l'Ebola n'existe pas ou que la maladie est une invention des étrangers pour décimer la population locale. Les travailleurs de la santé ne sont pas les seuls à être menacés, les habitants qui coopèrent à la lutte contre Ebola le sont également.
Ces attaques surviennent alors que les cas d'Ebola au Congo sont en forte augmentation. La semaine dernière, 103 nouvelles infections ont été signalées, le nombre le plus élevé depuis que l'épidémie a été déclarée en août 2018. À ce jour, il y a eu 1 300 cas confirmés et probables, avec 843 décès, ce qui fait de cette crise d'Ebola la deuxième pire de l'histoire.
Depuis janvier, IMA World Health et Lutheran World Relief opèrent en tant qu'organisation combinée afin d'augmenter considérablement notre impact sur la rupture du cycle de la pauvreté et la promotion de familles et de communautés plus saines dans le monde entier.
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