En RDC, environ six millions d'enfants souffrent de malnutrition chronique. Cela contribue à la prévalence du retard de croissance, qui a souvent des conséquences dévastatrices sur le développement cognitif des enfants, ce qui a un impact négatif sur leur état de santé futur.
Tangiza Tangiza, infirmier assistant au centre de santé de Katembo, dans la zone de santé de Kitangua, dans la province de Kasai, a vu des centaines d'enfants de sa communauté souffrir de malnutrition chronique. Certains viennent à plusieurs reprises pour recevoir des traitements de Plumpy'Nut , mais rechutent une fois le traitement terminé. Kholoma Fandji est l'un des patients qu'il a vu revenir encore et encore.
À quatre ans, Kholoma a passé la moitié de sa vie à souffrir de malnutrition chronique. Elle est tombée malade pour la première fois il y a deux ans, peu après le départ de son père pour l'Angola. Sa famille l'a emmenée au centre de santé, où elle a reçu son premier traitement de Plumpy'Nut. Depuis lors, elle est coincée dans le même cycle de récupération et de rechute : lorsqu'elle prend du Plumpy'Nut, elle va mieux. Dès que le traitement prend fin, elle retombe dans la malnutrition.
Chaque jour, la sœur aînée de Kholoma accompagne leur mère au champ, qui se trouve à une heure de route, laissant ses quatre frères et sœurs plus jeunes se débrouiller seuls, souvent sans nourriture jusqu'à ce qu'ils rentrent tard dans la soirée. Elle raconte : "Mon père est parti en Angola. Cela fait déjà presque trois ans qu'il est parti, nous souffrons pour manger, nous n'avons pas de nourriture. Les maladies nous contaminent et nous n'avons personne pour s'occuper de nous".
Milomba, la sœur de Kholoma, l'amène au centre de santé de Katembo où l'infirmière Tangiza lui fait passer un test de dépistage de la malnutrition.
Nyange Mayimbi craint que ses enfants ne rechutent
Nyange Mayimbi craint un sort similaire pour ses enfants qui se sont récemment remis d'une grave malnutrition. Depuis que le mari de Nyange Mayimbi est mort d'une morsure de serpent en 2023, elle et sa famille ont souffert. Elle déclare : "Nourrir les enfants, c'est vraiment très difficile. Nous souffrons beaucoup. Je n'ai aucun soutien. Je n'ai pas d'oncles ni de père ailleurs. Mon père et ma mère sont tous morts. Je suis toute seule."
Peu après la mort de son mari, deux de ses enfants, Marile, quatre ans, et Shitema, trois ans, sont tombés malades. Ils toussaient beaucoup et avaient de la fièvre. Elle les a emmenés au centre de santé où ils ont été examinés et ont reçu un diagnostic de malnutrition de la part d'un personnel de santé formé par le programme de nutrition et de santé multisectorielles (NSSM). projet multisectoriel de nutrition et de santé (PMNS). Le personnel de santé leur a prescrit une ration d'une semaine de Plumpy'Nut, un aliment thérapeutique prêt à l'emploi acheté par le projet PMNS, à raison de trois portions par jour. Depuis quatre semaines, Nyange revient chaque semaine pour des examens de dépistage et une autre semaine de ration de Plumpy'Nut. Elle explique que les enfants approchent de la fin de leur traitement et qu'elle a constaté un changement. Le défi consistera à maintenir leur santé après la fin du traitement au Plumpy'Nut.
Les enfants de Nyange Mayimbi, Shitema (à gauche) et Marile (à droite), se sont récemment remis de la malnutrition au Kasaï, en RDC.
La sensibilisation est essentielle pour lutter contre la malnutrition
L'infirmière Tangiza déclare : "Tout ce qu'il faut faire, c'est sensibiliser, répéter. C'est ce que nous faisons, sensibiliser la communauté pour qu'elle prenne soin d'elle, car le Plumpy'Nut ne durera pas éternellement. Le Plumpy finira par disparaître. La communauté doit savoir qu'elle peut avoir des jardins chez elle. Les gens doivent savoir que même dans ces Plumpy'Nuts, c'est notre propre nourriture qu'ils nous apportent. Parce que si nous vérifions dans Plumpy'Nut, il y a des cacahuètes. Il y a du maïs. Il y a des haricots. C'est la nourriture que nous produisons nous-mêmes ici dans notre communauté. Ils sont fabriqués et nous sont rapportés. C'est pourquoi nous renforçons toujours la sensibilisation à la nutrition communautaire."
Heureusement, pour les enfants de Nyange Mayimbi, le sentiment de Tangiza est le reflet d'un changement plus important qui se produit au Kasaï. Tangiza fait partie des centaines d'agents de santé communautaires récemment formés dans le cadre de la mise en œuvre de l'initiative de nutrition communautaire, connue localement sous le nom de NAC( Nutrition à Assise Communautaire). En juillet dernier, des formations ont eu lieu dans tout le Kasaï, armant des centaines de représentants de la nutrition élus par les communautés avec les connaissances et les outils dont ils ont besoin pour combattre la malnutrition une fois pour toutes dans leurs communautés. La formation des relais communautaires constitue la deuxième des sept étapes que les villages du Kasaï doivent franchir pour se doter de la capacité de gérer eux-mêmes la malnutrition de manière durable. À l'issue de la phase de formation, plus de 14 000 agents de santé communautaires diffuseront le même message que Tangiza et mettront en œuvre le processus de certification NAC en sept étapes.
"Il s'agit d'aliments que nous produisons nous-mêmes, ici, dans notre communauté. Ils sont fabriqués et nous sont rapportés. C'est pourquoi nous renforçons toujours la sensibilisation à la nutrition communautaire."
Les sept étapes de la certification du CNA
Les villages doivent franchir chacune des sept étapes avant de recevoir leur certification en matière de nutrition communautaire.
1. Organiser la communauté en organes de participation communautaire où la communauté élit ses propres représentants sous la forme de relais communautaires (RECO) et de comités de santé communautaires connus localement sous le nom de membres du CODESA.
2. Renforcer les capacités des représentants élus par des formations.
3. Diagnostic avec la communauté par le biais de discussions de groupe dans chaque communauté pour aider à identifier les causes de la malnutrition propres à la communauté et la meilleure façon de la prévenir.
4. Élaborer un plan de réduction de l'incidence de la malnutrition adapté au contexte local. Les plans comprennent souvent la sensibilisation de la communauté et le dépistage porte-à-porte par les CORE.
5. Mettre en œuvre le plan.
6. Effectuer des évaluations communautaires pour déterminer le déroulement du plan et évaluer les niveaux de malnutrition enregistrés dans les communautés.
7. Le personnel de la zone de santé, les dirigeants de la communauté locale et les partenaires évaluent la communauté et la certifient.
Le Dr Narcisse, coordinateur du CNA, explique : "Les groupes de discussion examinent les causes locales de la malnutrition au sein de la communauté et, sur la base de ces causes, proposent des solutions locales. Sur la base de ces solutions, ils élaborent un plan de mise en œuvre, un plan local de lutte contre la malnutrition".
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IMA Santé Mondiale dirige un consortium de partenaires pour mettre en œuvre le projet Multisectoriel Nutrition et Santé (PMNS). Financé par la Banque Mondiale et géré par le Programme de Renforcement du Système de Santé (PDSS), le projet PMNS soutient le Ministère de la Santé de la RDC pour augmenter l'accès et l'utilisation d'un paquet de services de nutrition à base communautaire et soutenir l'amélioration et l'intégration des services de nutrition dans les établissements de santé afin de réduire le niveau de malnutrition dans la province du Kasaï.