Sur les pentes des montagnes ougandaises, l'entreprise locale Mountain Harvest travaille côte à côte avec les agriculteurs pour produire un café Arabica de haute qualité - un café qui permet d'améliorer la qualité de vie des agriculteurs et de leurs familles. Mountain Harvest est animée par la conviction que ce qui a le meilleur goût dans votre tasse peut et doit être durable pour l'environnement et fournir un revenu aux producteurs.
Kisiro Patrick, producteur de café à Mayiyi, en Ouganda, transporte une bassine remplie de cerises de café provenant de sa ferme (Photo : Jjumba Martin/Mountain Harvest).
Mountain Harvest a été créée avec des fonds d'investissement d'impact de Ground Up Investing. Ground Up Investing est la branche de Corus International spécialisée dans l'investissement d'impact, qui réalise des prises de participation dans des entreprises à fort potentiel en phase de démarrage et leur fournit une assistance technique pour développer leurs activités, augmenter les revenus des agriculteurs et renforcer les économies locales. Dans le cadre de Corus International, Ground Up Investing est lié à un ensemble d'organisations à but non lucratif et d'entreprises, chacune ayant une expertise spécialisée - de la santé à la technologie en passant par le développement économique et la réponse aux situations d'urgence. Outre Ground Up Investing, Corus compte parmi ses membres le leader mondial de la santé publique IMA World Health, l'organisation d'aide et de développement international Lutheran World Relief et la société de conseil en technologie pour le développement CGA Technologies.
L'histoire de Mountain Harvest témoigne de la capacité du partenariat Corus à rassembler les solutions multidimensionnelles et holistiques nécessaires pour parvenir à un changement durable.
Kusolo Robinah, cultivateur de café et employé du centre d'achat de la coopérative, trie le café à Bufuma, en Ouganda. (Photo : Jjumba Martin/Mountain Harvest)
L'effet Corus
En 2017, Lutheran World Relief a lancé Ground Up Investing pour faire croître les coopératives qu'elle soutenait par le biais de programmes de développement agricole basés sur des subventions et en faire des entreprises sociales prospères et axées sur la mission. À mesure que ces entreprises deviennent rentables et réinvestissent en elles-mêmes et dans leurs communautés, elles renforcent la position des agriculteurs membres sur les marchés internationaux et créent des avantages économiques et environnementaux qui rayonnent au-delà de leur entreprise.
Un entrepôt de Mountain Harvest (Photo : Jjumba Martin/Mountain Harvest)
Le premier investissement de Ground Up Investing a financé Mountain Harvest, un acheteur et négociant de café arabica de première qualité cultivé sur le mont Elgon en Ouganda. En s'appuyant sur l'expertise de Lutheran World Relief en matière de marchés ruraux et d'agriculture durable, Mountain Harvest collabore avec environ 1 000 petits producteurs de café pour améliorer la qualité et la valeur de leur café grâce à une meilleure transformation et à une productivité accrue de l'exploitation. En outre, Mountain Harvest introduit de nouvelles cultures et de nouveaux produits tels que les avocats Hass et les macadamia, qui fournissent de l'ombre aux caféiers, ainsi que du miel qui favorise la biodiversité au sein de la communauté. Cette approche holistique permet non seulement de promouvoir la sécurité alimentaire et d'introduire de nouvelles sources de revenus, mais aussi de créer des incitations pour des pratiques environnementales durables et d'en tirer profit.
Le café est une affaire de famille pour Kayanga Rose, son mari Fungo Francis et leurs enfants Flavia et Abraham dans le district de Bulambuli, en Ouganda. (Photo : Jake Lyell pour Corus)
Pour rationaliser davantage les opérations commerciales et la prise de décision, CGA Technologies a développé un système d'information de gestion (MIS) que Mountain Harvest utilise pour analyser ses données, s'adapter en temps réel et planifier les investissements futurs en vue de l'expansion. Lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé en 2020, IMA World Health a mis à profit son expertise en matière de santé publique pour s'assurer que les agriculteurs et le personnel de Mountain Harvest disposaient des informations et de l'équipement nécessaires pour se protéger et pour modéliser les précautions sanitaires, telles que le port d'un masque et le lavage fréquent des mains, pour la communauté environnante.
L'ensemble de ces activités a permis d'augmenter les revenus et la résilience des agriculteurs et de leurs communautés, même en cas de crise sanitaire. Au cours des six dernières années, Mountain Harvest a mis en place 18 centres de formation pour les agriculteurs et obtenu la certification biologique pour 1 000 agriculteurs. Le prix moyen payé aux agriculteurs par tonne métrique de café vert est passé de 2 967 dollars en 2018 à 5 393 dollars en 2023. La qualité du café cultivé par les petits exploitants a augmenté parallèlement à une hausse des prix à l'exportation de 80 %, ce qui a permis de soutenir davantage les revenus des agriculteurs. Mountain Harvest modifie également les rôles et les normes traditionnels. La participation des femmes à la production de café est devenue essentielle à tous les aspects des activités de Mountain Harvest.
Nakyima Beth remplit un sac de cerises de café avec son mari Kisiro Patrick à Mayiyi, en Ouganda. (Photo : Jjumba Martin/Mountain Harvest)
Mountain Harvest est devenu un exportateur de café vert, un producteur et un fournisseur de services aux agriculteurs qui se consacre à la production de cafés de spécialité cohérents et innovants. Elle favorise activement les relations directes entre les acheteurs conscients et les communautés, dans le but d'améliorer les conditions commerciales tout en promouvant la résilience des agriculteurs et des terres agricoles grâce à une agriculture régénératrice et à des pratiques commerciales durables.
Les agriculteurs du Mont Elgon sont désormais en mesure de mieux subvenir aux besoins de leurs familles, d'investir dans leurs cultures et leurs terres et de sortir du cycle de la pauvreté.