Washington, DC - Suite au tout premier rapport mondial sur l'eau, l'assainissement et l'hygiène dans les établissements de santé, les dirigeants des plus grandes organisations confessionnelles du monde, y compris Lutheran World Relief et IMA World Health, se sont réunis cette semaine pour une rencontre historique afin de s'attaquer à cette menace fondamentale pour la santé mondiale : le manque généralisé d'eau et d'assainissement de base dans les hôpitaux et les cliniques de santé du monde entier.
Le Center for Faith and Opportunity Initiatives de l'USAID et Global Water 2020 se sont réunis au siège de Bread for the World. Après les gouvernements, les organisations confessionnelles sont les principaux prestataires de soins de santé dans les pays en développement, gérant plus de 50 % des établissements dans certaines régions.
Qu'il s'agisse de prévenir la résistance aux antibiotiques et les superbactéries ou d'endiguer des pandémies comme celles d'Ebola et de choléra, le besoin d'eau, d'assainissement et d'hygiène (WASH) est indiscutable. Mais personne n'est plus vulnérable qu'un nouveau-né. Chaque année, dans les pays en développement, 17 millions de femmes accouchent dans des établissements de santé où l'eau, l'assainissement et l'hygiène sont insuffisants. Un million de décès par an sont associés à des accouchements non hygiéniques ; les infections représentent 26 % des décès néonatals et 11 % des décès maternels.
Le manque généralisé d'eau potable, de toilettes et de savon est aussi persistant que les menaces qu'il représente. Deux milliards de personnes sont affectées par des établissements de santé dépourvus de services d'eau de base ; 1,5 milliard de personnes sont affectées par des établissements de santé dépourvus d'assainissement, selon le rapport mondial qui vient d'être publié par le Programme commun de surveillance (JMP) de l'OMS et de l'UNICEF, sur la base de données provenant de plus de 560 000 établissements de santé dans 125 pays. Ces conclusions renforcent un rapport historique de 2018 portant sur 129 000 établissements, qui a révélé que 66 % des établissements de santé manquaient de savon et d'eau courante, que 50 % n'avaient pas d'eau courante et que 33 % n'avaient pas de toilettes de base.
"La fourniture d'eau potable et d'installations sanitaires dans les centres de santé a un impact sur l'ensemble de la communauté et doit inclure l'ensemble de la communauté pour réussir", a déclaré Rick Santos, conseiller principal au Lutheran World Relief et à l'IMA World Health. "Il commence à influencer les pratiques en matière d'eau et d'assainissement dans les communautés desservies par l'établissement de santé, ce qui conduit à un système de santé plus fort et à une population en meilleure santé. L'extrême pauvreté ne peut cesser que lorsqu'une communauté est en bonne santé".
Cette réunion de haut niveau de 65 dirigeants et experts d'organisations confessionnelles comprenait des représentants d'organisations catholiques, évangéliques, protestantes, musulmanes, juives et bouddhistes, ainsi que des représentants du Vatican, des associations chrétiennes africaines de santé (CHA), de la Banque mondiale, des Centres américains de contrôle des maladies, du Département d'État, de l'USAID et de bailleurs de fonds privés. La réunion était fermée au public afin de faciliter une discussion ouverte sur les perspectives, les défis, les priorités et les solutions durables. [Les interviews sont disponibles sur demande].
Parmi les participants :
Le représentant du Vatican, Tebaldo Vinciguerra, fonctionnaire du dicastère pour la promotion du développement humain intégral, a souligné l'appel récent du dicastère à donner la priorité aux écoles et aux "centres de santé (hôpitaux, cliniques, dispensaires ambulatoires) appartenant à l'Église catholique et gérés par elle", ainsi que son appel à prendre des mesures "visant à améliorer les éléments susmentionnés partout où cela est nécessaire, par exemple : la construction d'infrastructures, le partage de la technologie, le développement et la mise à jour des procédures".
Peter Yeboah, qui représente 41 organisations du réseau dans 32 pays subsahariens en tant que président de la Plate-forme de l'Association chrétienne africaine pour la santé (ACHAP), a fait le déplacement depuis le Ghana pour assister à la réunion. L'ACHAP a commencé à évaluer des dizaines d'établissements de santé au sein de son réseau :
"Nous avons réalisé que notre mission d'amélioration de l'accès équitable à des soins de santé de qualité ne peut être accomplie sans intégrer le programme WASH dans notre système de santé. Il y a une prise de conscience croissante de l'importance de l'eau, de l'assainissement et de l'hygiène qui résonne parmi notre personnel, nos patients et les communautés que nous servons. Je pense qu'il est temps d'exploiter les intérêts, l'expertise et les expériences considérables disponibles pour permettre à nos établissements de soins de santé de se conformer aux normes WASH. Nous reconnaissons que le risque de manquer cette opportunité signifie s'installer dans une tolérance du statu quo, avec des conséquences négatives sur les résultats de santé. Par conséquent, ACHAP continuera à modéliser, à mettre en œuvre et à étendre le programme WASH durable dans nos établissements de santé, en tant que contribution à la réalisation de la couverture sanitaire universelle (CSU) en Afrique subsaharienne".
Bruce Wilkinson, directeur général du Catholic Medical Mission Board (CMMB), basé aux États-Unis, a déclaré : "L'insuffisance d'eau potable et d'installations sanitaires dans les établissements de soins de santé menace les plus vulnérables d'entre nous : les femmes enceintes et les nouveau-nés. L'exigence la plus fondamentale est un accès sûr à de l'eau propre en quantité suffisante et à des installations sanitaires améliorées, car sans ces éléments de base, tous les autres investissements que nous faisons dans le domaine des soins de santé sont compromis. Des solutions éprouvées et rentables sont disponibles, mais leur mise en œuvre nécessitera la collaboration de plusieurs secteurs. Il est temps que les dirigeants du monde entier fassent en sorte que cette collaboration se concrétise. Des vies sont en jeu. Les établissements de santé confessionnels sont disposés à fournir de l'eau propre et des installations sanitaires, et ils jouent un rôle clé dans ce domaine.
"Il existe de nombreux problèmes de santé graves au niveau mondial, mais aucun n'est plus grave - et ne peut être résolu", a déclaré David Douglas de Global Water 2020, une organisation de plaidoyer non partisane qui se consacre à l'accélération des progrès vers l'accès à l'eau et la sécurité de l'eau pour tous. "La sécurité de l'eau, de l'assainissement et de l'hygiène à l'intérieur des établissements de santé est le fondement de la santé publique. Les organisations présentes dans cette salle ont toutes les raisons habituelles que les organisations laïques ont de réagir - qu'elles soient épidémiologiques, économiques ou humanitaires - mais elles ont aussi une raison supplémentaire : un appel religieux à soulager les souffrances des plus vulnérables, et il y a peu d'endroits où la vulnérabilité est plus grande que d'être malade et pauvre, ou qu'une femme qui accouche, dans un hôpital sans eau salubre.
De plus amples informations sont également disponibles sur le nouveau site de l'Organisation mondiale de la santé : https://www.WASHinHCF.org.