En traversant le désert du Yémen sous un soleil de plomb, le docteur Muhammad se demande s'il a apporté tout ce qu'il faut pour soigner ses patients : antibiotiques, antidiarrhéiques, médicaments contre l'hypertension artérielle.
Il se rend là où d'autres groupes ne peuvent pas aller : dans un camp de personnes déplacées à l'intérieur du pays. Dans un pays écrasé par la guerre civile et la pauvreté, "la santé est un besoin urgent", déclare le Dr Muhammad.
Les habitants des camps n'ont pratiquement rien. "La nourriture n'est pas toujours disponible", explique Amal Mohammed, qui coordonne les services de santé dans les camps. "Il y a beaucoup de maladies infectieuses et de mauvaises conditions d'hygiène dans les sites de déplacés. Ils vivent dans un désert.
Notre projet de santé au Yémen soutient le renforcement des capacités locales, en aidant à former et à équiper les travailleurs de la santé afin qu'ils puissent fournir des soins médicaux gratuits à la communauté. "Le Yémen souffre. Il n'y a pas assez de nourriture", déclare Sausan Abdullah, une infirmière qui a elle-même été déplacée à l'intérieur du pays. Elle travaille dans les camps depuis cinq ans, s'occupant des infections, des vaccinations et des premiers soins. Avec pas moins de 10 millions de personnes souffrant de malnutrition au Yémen, une partie cruciale de son travail consiste à peser et à évaluer les enfants. "Beaucoup d'enfants meurent de faim", explique-t-elle.
Sausan n'oublie pas les cas difficiles. "Je me souviens d'un enfant de 12 mois souffrant de malnutrition, qui pesait 4 kilos (la plupart des enfants de 12 mois pèsent 4 kilos). (Ils ont pu lui donner du Plumpy'Nut, une pâte d'arachide à haute densité nutritionnelle parfois fournie par le district sanitaire local. "L'enfant a bien réagi au bout de deux mois", explique Sausan avec soulagement.
Un enfant est évalué pour la malnutrition dans un camp de personnes déplacées.
La situation était encore pire dans le passé. "La situation était très mauvaise au début. Ils se contentaient de prodiguer les premiers soins, puis renvoyaient les gens vers l'hôpital le plus éloigné", raconte Amal. "Il n'y avait qu'un ou deux agents de santé pour une population de plusieurs centaines d'habitants. "Je me souviens d'un cas d'accouchement, mais l'unité de santé n'avait pas les bons outils", raconte Sausan. "Nous avons renvoyé le cas à la ville et le bébé a survécu. Aujourd'hui, l'unité de santé dispose de tout ce dont elle a besoin.
Grâce à ce projet, les unités de santé ont été réactivées et davantage de personnel médical fait partie des équipes qui se rendent de la ville aux camps, ce qui permet de soigner plus d'un millier de personnes par mois.
Il est également essentiel d'aborder la question de l'égalité en matière de soins de santé. Compte tenu des ressources limitées et des préjugés perpétués, "ils font la différence entre les garçons et les filles", explique Amal. "Parfois, ils refusent de soigner une fille, mais ils emmènent un garçon à l'hôpital", ajoute Amal. "Nous essayons de convaincre les parents que tous les enfants ont besoin de soins de santé.
Comme de nombreuses femmes doivent être accompagnées d'un homme de leur famille, elles ne sont pas toujours en mesure de se rendre dans les centres médicaux. "Il est plus difficile pour les femmes d'accéder aux soins de santé", explique Amal. "La distance est tellement grande - parfois vingt miles - et elles ont besoin de quelqu'un pour les accompagner. Les hommes peuvent facilement se rendre à l'hôpital. En rapprochant les services de santé des foyers, on évite aux femmes de souffrir en silence.
Sausan doit parfois faire face à des situations hostiles. "J'ai visité des endroits où les gens étaient très durs", dit-elle. "Ils nous crient dessus. J'essaie de briser la glace..."
"Sausan est une héroïne", déclare Amal. "Elle apporte des médicaments partout. Elle vit dans un désert, il n'y a pas de services, les connexions téléphoniques sont limitées. Son travail est extraordinaire.
Sausan, elle-même déplacée à l'intérieur du pays, est reconnaissante pour ce projet qui soutient la santé et lutte contre la malnutrition. "Le Yémen a besoin de beaucoup d'aide", dit-elle. "Quand je sais qu'une personne s'inquiète de voir un membre de sa famille souffrir d'une maladie et qu'elle trouve quelqu'un qui lui fournit gratuitement des services de santé primaires, je me sens extrêmement heureuse", déclare Amal. "C'est comme si une montagne avait été enlevée de son dos.
Les travailleurs de la santé comme Sausan et le docteur Muhammad tirent leur force de chaque victoire. Muhammad se souvient d'un garçon qui avait un chardon de palmier dans le pied. Après plus d'une semaine, il était infecté. Lorsque le docteur Muhammad l'a retiré, "ses parents étaient reconnaissants. Ils avaient essayé d'aller dans d'autres centres de soins. C'est un sentiment merveilleux que de soulager la douleur d'un enfant".