Rick Peyser, directeur principal des partenariats avec le secteur privé chez Corus International, explique comment la migration est liée aux effets du changement climatique sur les producteurs de café.
Il n'y a pas si longtemps, les producteurs de café pouvaient compter sur un calendrier saisonnier bien établi pour la plantation, la récolte et le traitement du café. L'événement météorologique exceptionnel occasionnel était suivi d'un retour au cycle normal au cours de la saison suivante. Aujourd'hui, dans le sillage de la COP26, le changement climatique continue de perturber ce calendrier et contribue à l'imprévisibilité et à l'intensité croissante des phénomènes météorologiques, notamment des ouragans puissants comme Eta et Iota qui ont dévasté certaines parties de l'Amérique centrale en 2020 et des sécheresses prolongées dans le corridor sec de la région.
L'augmentation de l'humidité et de la température de l'air de quelques degrés seulement a également créé les conditions idéales pour qu'un champignon connu sous le nom de "la roya" puisse prospérer pendant neuf ans. Ce champignon se fixe à la face inférieure des feuilles de café, ce qui finit par défolier le caféier et réduire considérablement sa production ainsi que les revenus des familles de cultivateurs, qui constituent souvent leur seule source de revenus. La roya est apparue en Amérique centrale en 2012. En 2014, elle s'est répandue dans toute la région, causant des pertes de récoltes de plus d'un milliard de dollars et laissant des centaines de milliers de personnes sans emploi[1].
La pénurie alimentaire favorise les migrations
Lorsque les effets néfastes du changement climatique s'ajoutent à la volatilité du marché international du café, les agriculteurs sont incapables de répondre aux besoins fondamentaux de leurs familles. Un phénomène bien connu en Amérique centrale, connu sous le nom de "los meses flacos" (ou "les mois maigres" de pénurie alimentaire saisonnière chronique), touche les petits producteurs de café depuis des décennies. L'impact de ces mois a été exacerbé par le changement climatique et la dépendance excessive des agriculteurs à l'égard des revenus du café.
Lorsque les revenus des agriculteurs ne suffisent pas à satisfaire les besoins fondamentaux de leurs familles, celles-ci cherchent à réduire leurs dépenses. La pénurie se manifeste par un manque d'accès à l'éducation, aux soins médicaux, au crédit et même à une alimentation nutritive tout au long de l'année. En effet, de nombreuses familles qui ont récemment tenté d'émigrer aux États-Unis ne l'ont pas fait uniquement pour bénéficier de meilleures opportunités. Pour beaucoup d'entre elles, c'est la pénurie de nourriture qui a été le principal moteur[2].
L'avenir de la culture du café
Au niveau mondial, l'âge moyen des producteurs de café approche les 60 ans. Dans le même temps, la dernière décennie a révélé un exode constant de jeunes gens quittant leurs familles et communautés de planteurs de café en Amérique centrale pour chercher de meilleures opportunités économiques dans les centres urbains voisins ou aux États-Unis. De nombreux jeunes ne veulent pas bâtir leur avenir sur le café, alors que leurs parents n'ont pas réussi à en tirer profit. Le chemin à parcourir pour sortir de la pauvreté dans les exploitations agricoles est devenu plus escarpé chaque année. Les jeunes laissant la ferme aux mains de leurs parents vieillissants, il est naturel de se demander : "Qui va récolter la prochaine génération de café de spécialité ?"
Afinde donner de l'espoir à la prochaine générationet d'aider les jeunes d'Amérique centrale à s'épanouir dans leur propre pays, l'organisation Corus Lutheran World Relief a développé une approche de l'engagement des jeunes qui suit lecadre de développement positif des jeunes de l'USAIDet s'efforce de préparer les jeunes vivant dans la pauvreté rurale à des carrières durables dans le domaine de l'agriculture.
Soutenir la résilience climatique
En travaillant avec les jeunes et les familles de planteurs de café, Lutheran World Relief aide les communautés à devenir plus résistantes aux chocs et aux facteurs de stress au niveau des ménages. Ces efforts comprennent l'incorporation de pratiques agroécologiques et agroforestières intelligentes sur l'exploitation, le maintien et l'amélioration de la diversification de l'exploitation qui fournira de la nourriture et des revenus supplémentaires à la famille. En créant des conditions de croissance plus saines pour les plants de café, Lutheran World Relief s'efforce d'améliorer la productivité, la qualité et les prix.
Afin d'améliorer l'accès à des informations utiles dans le secteur du café, Lutheran World Relief a cofinancé la plateforme en ligne The State of the Smallholder Coffee Farmer avec Heifer International. La plateforme a été construite par l'Université du Vermont et Stats4SD. Cette plateforme pilote est une ressource de données en libre accès conçue pour "favoriser une prise de décision plus informée, plus inclusive et plus démocratique tout au long de la chaîne de valeur [du café]"[3].
J'ai bon espoir que, grâce à la diversification des exploitations, qui améliore les sols, la résistance aux chocs économiques et environnementaux et les moyens de subsistance, les familles de planteurs de café parviendront enfin à un revenu décent. Le revenu vital est défini comme "le revenu annuel net nécessaire à un ménage dans un endroit donné pour assurer un niveau de vie décent à tous les membres de ce ménage"[4] Lorsque le revenu des agriculteurs atteindra ce niveau, les agriculteurs et leurs familles bénéficieront d'une situation financière plus solide et seront en mesure d'investir dans leurs exploitations et leur avenir, sans plus avoir besoin du soutien de Lutheran World Relief ou d'autres ONGI. Tel est mon rêve.
1. [Rust Devastates Guatemala's Prime Coffee Crop and Its Farmers - National Public Radio, July 28, 2014 (https://www.npr.org/sections/thesalt/2014/07/28/335293974/rust-devastates-guatemalas-prime-coffee-crop-and-its-farmers)]
2. [La raison pour laquelle de nombreux Guatémaltèques se rendent à la frontière ? Une profonde crise de la faim. - Washington Post, 1er avril 2021 (https://www.washingtonpost.com/world/2021/04/02/us-border-migrants-guatemala/)]
3. [Coffee Small Holder - LWR, Heifer International, UVM, Stats4SD (https://coffeesmallholder.org/)]
4. [Revenu de subsistance - Communauté de pratique du revenu de subsistance (https://www.living-income.com/the-concept)]